domingo, 13 de enero de 2013

HASTA EL FIN DE LOS TIEMPOS, CONTENIDO

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Hasta el fin de los tiempos

El regalo que se da continuamente
Lección 1:
Cómo abordar la profecía
Lección 2:
Cuestión de integridad (Daniel 1.1–21)
Lección 3:
Los sueños perturbadores y su detalles (Daniel 2.1–6.28)
Lección 4:
Un panorama de la profecía (Daniel 7.1–8.27)
Lección 5:
La restauración y recompensa de Israel (Daniel 9.1–27)
Lección 6:
La historia mundial revelada (Daniel 10.1–12.13)
Lección 7:
Las cartas a las siete iglesias (Apocalipsis 1.1–3.22)
Lección 8:
Los siete sellos (Apocalipsis 4.1–8.1)
Lección 9:
Los siete sellos (Apocalipsis 8.2–11.18)
Lección 10:
Las siete trompetas (Apocalipsis 11.19–15.4)
Lección 11:
Las siete copas (Apocalipsis 15.5–16.21)
Lección 12:
Los siete espectáculos (Apocalipsis 17.1–20.3)
Lección 13:
Las siete visiones (Apocalipsis 20.4–22.21)

  
El regalo que se da continuamente
¿A quién no le gusta recibir regalos? Tanto si vienen envueltos en papeles de colores y preciosas cintas, como en bolsas de papel de estraza atados con un gastado cordón de zapatos. A niños y adultos de todas las edades les encanta recibir y abrir regalos.
Pero aun en ese momento de sorpresa y placer puede verse empañado por el miedo y el temor. Es suficiente que aparezcan las siguientes palabras: «Para armar. Se incluyen las instrucciones». ¡Cómo odiamos esas palabras! Se mofan de nosotros, nos fastidian, nos incitan a que intentemos desafiarlas, sabiendo que en todo momento llevan la voz cantante. Si no entendemos las instrucciones, o si las pasamos por alto y tratamos de armar el obsequio por nuestra cuenta, lo más probable es que sólo nos llenemos de frustración y enojo. Lo que comenzamos sintiendo en cuanto a nuestro extraordinario regalo, alegría, expectativa y asombro, se desvanecerá. Nunca recuperaremos esa sensación, al menos no en el estado prístino que tenía antes de que advirtiéramos que nosotros teníamos que realizar el montaje de nuestro regalo siguiendo instrucciones que ningún consumidor es capaz de entender jamás.
Uno de los regalos más hermosos que Dios nos ha dado es su Palabra, la Biblia. Este es un obsequio sumamente preciado, envuelto en la gloria y el sacrificio de su Hijo, y entregado en nuestras manos por el poder y el ministerio de su Espíritu; la familia de Dios la ha preservado y protegido durante siglos como herencia familiar. Promete ser el don que sigue dándose, porque el Dador que se revela en ella es inagotable en su amor y en su gracia.
Lo trágico es, sin embargo, que cada vez son menos las personas, aun entre aquellos que se cuentan en la familia imperecedera de Dios, que siguen abriendo este obsequio y procurando entender de qué se trata y cómo debe ser usado. A menudo se sienten intimidados por él. Hay que unir las partes, y a veces las instrucciones son difíciles de comprender. Después de todo, ¿cómo se entrelazan las partes de la Biblia? ¿Qué tiene que ver el Génesis con el Apocalipsis? ¿Quiénes son Abraham y Moisés, y qué relación tienen con Jesús y con Pablo? ¿Qué de las obras de la Ley y las obras de la fe? ¿De qué se trata todo esto y, si es que se puede, cómo se ensamblan entre sí?
Además, ¿qué tiene que decirnos este libro de la antigüedad a quienes ya estamos a las puertas del siglo veintiuno? ¿Será de alguna utilidad que usted y yo nos tomemos el tiempo necesario y dediquemos las energías que se requiere para entender las instrucciones y armar el conjunto? ¿Nos ayudará de alguna manera a entender quiénes somos, qué nos depara el futuro, cómo podemos vivir mejor aquí y ahora? ¿Nos ayudará realmente en nuestras relaciones personales, en el matrimonio y la familia, en el trabajo? ¿Acaso podrá ofrecernos algo más que meros consejos acerca de cómo encarar las crisis? ¿Cómo afrontar la muerte de un ser querido, la bancarrota que provoca la pérdida de trabajo? ¿Cómo enfrentar una enfermedad catastrófica, la traición de un amigo, la deshonra de nuestros valores, los abusos que sufre nuestro corazón y nuestra alma? ¿Podrá aquietar nuestros temores, calmar nuestra ansiedad y curar nuestras heridas? ¿Podrá realmente ponernos en contacto con el mismo poder que dio origen al universo, que dividió las aguas del Mar Rojo, que levantó a Jesús de la rigidez de la tumba? ¿Podemos realmente encontrar en sus páginas amor incondicional, perdón total y sanidad genuina?
Por cierto que sí. Sin sombra de duda.
La serie Guías para explorar la Biblia está preparada para ayudar al lector a desempacar, armar y disfrutar todo lo que Dios tiene para darle a través de las páginas de las Escrituras. Le hará centrar su tiempo y energía en los libros de la Biblia, en las personas y los lugares que describen, y en los temas y las aplicaciones a la vida que fluyen a raudales de sus páginas, como la miel que mana del panal.
Para que usted pueda aprovechar al máximo la Palabra de Dios, esta serie incluye un conjunto de útiles características. Cada guía de estudio consta de no más de catorce lecciones, cada una de ellas desarrollada de manera que usted pueda sumergirse en las profundidades o echarles una mirada superficial, según sus necesidades e intereses.
Las guías de estudio contienen también seis pasos principales en cada lección, cada uno de ellos señalado con un símbolo y un encabezamiento para facilitar su identificación.
      Riqueza literaria
La sección Riqueza literaria contiene importantes definiciones de palabras clave.
      Entre bastidores
Entre bastidores provee información acerca de las creencias y prácticas culturales, las disputas doctrinales, las actividades comerciales y otros aspectos semejantes, que arrojan luz sobre los pasajes bíblicos y sus enseñanzas.
      De un vistazo
En la sección De un vistazo se incluyen mapas y gráficos para identificar lugares, y simplificar temas o posturas.
      Información adicional
Como esta serie enfoca un libro de la Biblia en particular, el lector encontrará una sección de Información adicional que lo orientará hacia la consulta de enciclopedias y diccionarios bíblicos, y otros recursos que le permitirán obtener más provecho de la riqueza que ofrece la Biblia, si así lo desea.
      Sondeo a profundidad
Otra sección, Sondeo a profundidad, explicará asuntos controvertidos que plantean determinadas lecciones y se citarán pasajes bíblicos y otras fuentes que le ayudarán a arribar a sus propias conclusiones.
      Fe viva
Finalmente, cada lección contiene una sección llamada Fe viva. En ella la pregunta clave es: ¿Y ahora qué? Una vez que sé lo que dice la Biblia, ¿qué significa esto para mi vida? ¿Cómo puede influir en mis necesidades cotidianas, problemas, relaciones personales, preocupaciones y todo lo que es importante para mí? Fe viva lo ayudará a percibir y aplicar las derivaciones prácticas de este regalo literario que Dios nos ha dado.
Como podrá observar, estas guías incluyen espacio para que usted conteste las preguntas, haga los ejercicios correspondientes al estudio y encare la aplicación de lo aprendido a la vida cristiana. Quizás desee anotar todas sus respuestas, o sólo el resultado de lo que ha recibido en forma personal mediante el estudio y su aplicación, en una libreta de notas aparte o en un diario personal. Esto será particularmente adecuado si piensa aprovechar a fondo la sección Información adicional. Como los ejercicios de esta sección son opcionales y su extensión puede ser ilimitada, no hemos incluido espacio para ellos en esta guía de estudio. De manera que quizás quiera tener una libreta de notas o un diario a mano para registrar los descubrimientos que realice al abordar las riquezas de esa sección.
El método de estudio bíblico que se utiliza en esta serie gira en torno a cuatro pasos básicos: observación, interpretación, correlación y aplicación. La observación responde a la pregunta: ¿Qué dice el texto? La interpretación se ocupa de: ¿Qué significa el texto?, no lo que significa para usted o para mí, sino su significado para los lectores originales. La correlación pregunta: ¿Qué luz arrojan otros pasajes de la Biblia sobre este? Y la aplicación, la meta del estudio bíblico, se plantea lo siguiente: ¿En qué aspectos debiera cambiar mi vida, como respuesta a lo que el Espíritu Santo me enseña a través de este pasaje?
Si está familiarizado con la lectura de la Biblia, sabe que puede disponer de ella en una variedad de traducciones y paráfrasis. Aunque puede usar cualquiera de ellas con provecho para trabajar con las guías de estudio de la serie Guías para explorar la Biblia, los versículos y palabras que se citan en las lecciones han sido tomados de la versión Reina Valera, revisión de 1960. El uso de dicha versión con esta serie hará más fácil su estudio, pero por cierto que no es indispensable.
Los únicos recursos que necesita para completar y aplicar estas guías de estudio son una mente y un corazón abiertos al Espíritu Santo, y una actitud de oración, además de una Biblia y un lápiz. Por supuesto, puede recurrir a otras fuentes tales como comentarios, diccionarios, enciclopedias, atlas y concordancias, incluso encontrará en la guía ejercicios opcionales para orientarlo en el uso de dichos recursos. Pero esos son adicionales, no indispensables. Estas guías abarcan lo suficiente como para brindarle todo lo que necesita a fin de obtener una buena comprensión básica del libro de la Biblia de que se trata, como también la orientación necesaria para aplicar los temas y consejos a su propia vida.
Cabe, sin embargo, una palabra de advertencia. El estudio de la Biblia por sí mismo no transformará su vida. No le dará poder, paz, gozo, consuelo, esperanza y toda la variedad de regalos que Dios desea que descubra y disfrute. A través del estudio de la Biblia adquirirá mayor conocimiento y comprensión del Señor, de su Reino y de su propio lugar en ese Reino, y todo esto es esencial. Pero usted necesita algo más. Necesita depender del Espíritu Santo para que oriente su estudio y aplique las verdades bíblicas a su vida. Jesús prometió que el Espíritu Santo nos enseñaría «todas las cosas» (Jn 14.26; cf. 1 Co 2.13). De modo que mientras use esta serie para guiarlo a través de las Escrituras, bañe sus momentos de estudio con oración, pidiendo al Espíritu de Dios que ilumine el texto, que aclare su mente, que someta su voluntad, que consuele su corazón. El Señor nunca le va a fallar.
Mi oración y mi meta es que a medida que abra este regalo de Dios a fin de explorar su Palabra para vivir como El lo desea, el Espíritu Santo llene cada fibra de su ser con el gozo y el poder que Dios anhela dar a todos sus hijos. Así que siga leyendo. Sea diligente. Manténgase abierto y sumiso a Dios. No saldrá defraudado. ¡El se lo promete!

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HASTA EL FIN DE LOS TIEMPOS,1

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Lección 1—Cómo abordar
la profecía
Uno no puede comprar víveres en la mayoría de los supermercados sin enfrentarse con profecía popular: las predicciones en los tabloides acerca de lo fantástico, estrafalario y ridículo.
¿Por qué tanta gente compra semejantes tonterías?
Porque la humanidad parece tener un insaciable interés en el futuro y los acontecimientos poco comunes. Por consiguiente, muchos caen como víctimas incautas de charlatanes que difunden verdad y error en proporciones digeribles, atrapando almas crédulas. Es más, engañan a algunas personas deliberada o diabólicamente.
La profecía bíblica no es así. Sus predicciones no son sólo confiables, sino inspiradas divinamente: «Entendiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada, porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo» (2 P 1.20–21); «Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra» (2 Ti 3.16–17).
En contraste a las adivinanzas de las predicciones humanas, hay por lo menos cuatro pruebas de buena fe para la profecía bíblica:
1.   debe pronunciarse antes de que el suceso ocurra;
2.   debe contener cierto número de detalles que excluyan la adivinanza;
3.   debe haber suficiente tiempo entre la predicción y el cumplimiento que afirme los hechos; y
4.   debe haber un develamiento del futuro que excluya de antemano la simple percepción humana.
Al abordar el «tiempo del fin» y el cumplimiento de las profecías de los «postreros días» en Daniel y Apocalipsis, vemos importantes similitudes, simetría y secuencia. Mirando a través de sus ojos podemos ver la historia de antemano. Aprendemos de imperios mundiales en ascenso y caída y el Reino venidero de Dios. Vislumbramos la política mundial y las intrigas entre la iglesia y el estado. Nos asombramos ante los esfuerzos del mal obrando en la tierra, pero nos regocijamos al ver las fuerzas espirituales de Dios anulando con su justicia los acontecimientos mundiales.
      Fe viva
¿Cómo se distingue la verdadera profecía bíblica de las predicciones de la prensa sensacionalista que puede leer en las cajas registradoras de los supermercados?
Alguien ha descrito la insaciable curiosidad por saber y hablar de «algo nuevo» como «atenianismo». (Véase Hch 17.16–21.) ¿Cuál fue la experiencia de Pablo con esta práctica?
¿Qué opina respecto a los predicadores que tal vez usan el estudio de la profecía bíblica como una «estratagema» para lograr que la gente asista a su iglesia o reuniones especiales? ¿Por qué?
¿Cómo usó Pedro la profecía para atraer a los incrédulos en Hechos 3.12–26? ¿Cuál fue el resultado? (Véase Hch 4.4.)
¿Qué opina respecto a las personas e iglesias que hacen de la profecía, o de un sistema común de interpretación de la profecía, la base para la comunión cristiana?
Algunas personas hacen objeciones al estudio de la profecía. Dicen que es inútil, que sólo conduce a convertirse en soñadores. Dicen que concentrarse en la profecía distorsiona la realidad y aleja a los creyentes sinceros del servicio y actividad en la obra de la iglesia de hoy.
¿Y quién puede negar que han habido estudiosos de las Escrituras que han llegado a estar tan obsesionados con las profecías del futuro que han descuidado los propósitos actuales de Dios? Su búsqueda deseable de madurez espiritual se va por la tangente en la búsqueda menos deseable de saber más emocionantes conjeturas respecto a los acontecimientos futuros. El equilibrio y el discernimiento siempre son necesarios al abordar cualquier verdad de las Escrituras.
Otros incluso se mofan de la profecía. La ven como simples escritos del hombre; difíciles de comprender con certeza. Sin embargo, Dios parece considerar importante la profecía: cuando se escribió el canon de las Escrituras, más de una cuarta parte fue predicción profética.
      Riqueza literaria
«La palabra canon significa caña”, específicamente una caña con marcas graduadas que se usaba para medir longitud. La palabra se refiere a la lista de libros individuales que a la larga se juzgaron como autoritativos e incluidos como parte del Antiguo y Nuevo Testamentos».
En el Antiguo y el Nuevo Testamentos hay libros completos que son, en esencia, profecías (cf. Zac, 1 Ts, Ap). ¡Algunos han calculado que casi el noventa por ciento de los acontecimientos profetizados en la Biblia aún no han ocurrido!
      Entre bastidores
El Dr. Wilbur M. Smith, en su libro You Can Know the Future [Usted puede conocer el futuro], ha calculado que hay alrededor de 165,000 «palabras de profecía de predicción en la Biblia. Esto equivale aproximadamente a dos tercios de todo el texto del Nuevo Testamento. Y, lo que estoy seguro será sorpresa para muchos, es que hay más material profético en Mateo, Marcos y Lucas que el que hay en todo el libro de Apocalipsis».
Los valores espirituales de la profecía
¿A qué Pedro compara y contrasta la profecía en 2 Pedro 1.16–19? ¿Cómo explica su valor?
¿Cómo aumenta la profecía nuestra confianza en la Biblia y la seguridad en nuestra vida personal?
2 Timoteo 3.1–5
2 Tesalonicenses 2.1–5, 15–17
¿Cómo fomenta y estimula la vida santa el estudio de la profecía?
Colosenses 3.4–5
2 Pedro 3.1–13
¿Cómo ayuda el estudio de la profecía a que lo invisible sea más real para nosotros?
¿Cómo ayuda el estudio de la profecía en tiempos de depresión o circunstancias difíciles?
Romanos 5.2–3
Romanos 8.18
2 Tesalonicenses 2.1–5
¿Cómo influye la fe en la venida del Señor en nuestras ambiciones y servicio?
Jeremías 45.5
Juan 5.44
¿Cómo influye la «esperanza bienaventurada» del regreso de Cristo en nuestras actitudes hacia las divisiones dentro de la iglesia?
Efesios 4.1–3
Tito 2.11–13
2 Pedro 3.13–18
¿Cómo consuela la profecía al enfrentar aflicción y tristeza?
Juan 14.1–3
1 Tesalonicenses 4.13–18
Pautas para interpretar la profecía
Aun cuando la profecía bíblica ha sido sobrenaturalmente revelada, inspirada e iluminada en nuestros corazones por la Luz del Mundo y por su Espíritu de Verdad, admitimos que algunos pasajes son difíciles de comprender. Necesitamos algunas pautas para interpretar la profecía.
Por ejemplo, Daniel interpretó sueños y Juan tuvo visiones de Apocalipsis. Cada una de estas experiencias se comunica con símbolos extraños y figuras del lenguaje. ¿Cómo debemos comprenderlas? ¿Qué hechos del futuro quiere Dios que comprendamos? ¿Qué quiere Dios que hagamos como resultado?
      Información adicional
Es natural estudiar Daniel y Apocalipsis juntos puesto que algo de cada capítulo de Daniel se cita en Apocalipsis o tiene asombrosas similitudes. Por ejemplo, compare los siguientes pasajes paralelos de profecía:
DANIEL
APOCALIPSIS
7.7
12.1–6
7.13
1.7
7.19
1.14
7.7, 20
5.5–7
7.9, 22
20.4
8.10
12.4
12.4, 10
22.10–15

La primera y más importante pauta para estudiar la profecía es buscar el significado evidente y normal de las palabras y situaciones descritas dentro de su contexto histórico. No acuda a un pasaje profético con una conclusión preconcebida ni con un sistema de interpretación dentro del cual encajarlo a la fuerza. Deje que el contexto gramatical e histórico comuniquen el significado claro y sencillo, y luego incorpore ese significado a lo que ya conoce.
Una segunda pauta para interpretar la profecía es: compare una profecía con otra, especialmente profecías similares. Cada profecía revela un poco más del plan total de Dios para las edades. A menudo hay referencias que se superponen y tienen correspondencia en unas pocas o varias profecías, aun cuando quizás se separan en cientos de años la una de la otra. (Compare la descripción del «Anciano de días» en Daniel 7.9–14 con «uno semejante al Hijo del Hombre» en Apocalipsis 1.13–16 y el Cordero en el capítulo 5.8–14.)
Una tercera pauta para interpretar la profecía es recordar que el tiempo del cumplimiento puede ser incierto. Desde el lado de Dios en cuanto a la eternidad los elementos están completos y la profecía es ya un hecho. Desde el punto de vista del hombre, los sucesos futuros aislados parecen confundirse en uno, como una persona que mira una cordillera puede ver dos picos como si fueran uno solo, sin percibir el valle que los separa o el tamaño o sus características únicas.
Este principio sugiere que las profecías bíblicas pueden tener varias capas de cumplimiento. Como ejemplo, explique el lapso en el cumplimiento de la profecía de Isaías respecto a la venida del Mesías en los siguientes pasajes:
Isaías 9.6–9
Isaías 11.1–5
Isaías 61.1–3/Lucas 4.16–21
Algunos de los sucesos profetizados en el libro de Daniel empiezan a suceder en los días de Babilonia, Persia y Grecia, ¿durante el reinado de qué reyes? (Véanse Dn 2.11–4.37; 5.1–31; 6.1–28; y 10.1–11.1.)
Pero esas profecías se cumplieron sólo parcialmente en ese tiempo. Los estudiosos clásicos verían la invasión de Jerusalén, en el segundo siglo antes de Cristo por parte de Antíoco Epífanes (en 167–164 a. C.), como un tipo o cumplimiento parcial de otros acontecimientos todavía futuros que ocurrirán al final de esta edad (Dn 9.26–27; 11.21–35).
La cuarta pauta para interpretar la profecía algunas veces se le llama la ley de la referencia doble. Una profecía puede tener un cumplimiento tanto en el tiempo del profeta como otra en el futuro quizás distante. Por ejemplo, la señal profética dada a Acaz en Isaías 7.14 también se refiere tanto al nacimiento del hijo de la mujer de Isaías (Is 8.3) como al nacimiento del Mesías mediante la virgen María (Mt 1.22; Lc 1.27).
¿Cómo ilustran las siguientes porciones bíblicas esta «ley de la referencia doble»?
Deuteronomio 28.58, 64–66
1 Juan 2.18
      Sondeo a profundidad
Aun usando las cuatro pautas para interpretar la profecía, los cristianos difieren en su método general de abordar la profecía del tiempo del fin. Los siguientes fragmentos de la Biblia Plenitud presentan los cinco métodos más comunes. Aun cuando esta consideración se aplica más directamente a cómo las personas interpretan el libro de Apocalipsis, se la indica aquí debido a que esta guía considera a Daniel y a Apocalipsis a la luz del uno con el otro.
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A través de la historia de la Iglesia, las teorías interpretativas han sido numerosas y ampliamente divergentes. Estas han sido clasificadas de «preterista», «historicista», «futurista», «dispensacionalista» y «espiritual». Sin embargo, a menudo se combinan o mezclan, haciendo imprecisa la clasificación anterior.
a. La interpretación «preterista» o «histórico-contemporánea» considera que las visiones de Apocalipsis se refieren en lo fundamental, si no exclusivamente, a hechos ocurridos en las décadas finales del primer siglo d.C., durante la época del profeta Juan. La profecía aludiría a la persecución que contra los cristianos desató la «bestia», usualmente identificada con Nerón o Domiciano, y proseguida después por el gobierno romano, llamado «Babilonia». El libro de Apocalipsis fue escrito para alentar a los creyentes con la esperanza de que Dios intervendría, destruiría a la «bestia», liberaría a su pueblo y establecería su Reino eterno. Algunos preteristas defienden la tesis de que Apocalipsis sólo se ocupa de la destrucción, en el año 70 d.C., de Jerusalén, el templo y la vieja era del judaísmo apóstata.
b. De acuerdo con la interpretación «historicista», Apocalipsis contiene visiones que predicen importantes momentos y acontecimientos de la historia humana, desde los días de Roma hasta el fin de esta era, en la que impera el mal. En el libro se descubren veladas referencias a varias olas de invasiones bárbaras, el surgimiento del Islam, la Reforma Protestante, la Contrarreforma, la Revolución Francesa, la Primera Guerra Mundial, y así por el estilo. La «bestia» ha sido identificada en ocasiones con Mahoma, el Papa, Napoleón o algún dictador posterior. Quienes defienden esta teoría se las arreglan ingeniosamente para encontrar en la historia política europea el cumplimiento de algunas de las visiones apocalípticas, las cuales responderían a un orden cronológico.
Aunque no se puede asegurar de qué acontecimientos históricos específicos, del segundo siglo al presente, se habla en la profecía, los sucesos históricos y movimientos mundiales ilustran una y otra vez los principios que allí se invocan.
c. La interpretación «futurista» considera Apocalipsis, en lo fundamental, como una profecía que se refiere a la Iglesia en el mundo. Las siete cartas están dirigidas a siete iglesias históricas; y los sellos representan las fuerzas de la historia—no importa lo que esta se prolongue— a través de la misma Dios lleva a cabo su propósito redentor y de juicio, hasta que sobrevenga el fin. Sin embargo, comenzando con el capítulo 8 ó 16, los acontecimientos descritos se refieren completamente al futuro y contendrían las disposiciones finales de Dios sobre la historia humana. Apocalipsis concluye describiendo una sociedad redimida que habita una tierra nueva que ha sido purgada de todo mal, y con Dios morando en medio de su pueblo; lo cual es la meta de la larga historia de la redención. La interpretación «futurista» es premilenial, pero no dispensacionalista. Enseña. que Cristo retornará para establecer un reino milenial sobre la tierra, pero no será un estado nacional judío.
d. La interpretación «dispensacionalista» es la de más reciente aparición en la historia de la Iglesia. El esquema «dispensacionalista» de la redención presupone dos diferentes pueblos de Dios a lo largo de la historia —Israel y la Iglesia— y, por lo tanto, dos planes proféticos. Las siete cartas a las siete iglesias se interpretan «proféticamente» como siete etapas en la era de la Iglesia. Apocalipsis 4.1 es interpretada como el Rapto de la Iglesia, que se concibe como el arrebatamiento secreto de todos los creyentes llevados al cielo antes de la «Gran Tribulación». El resto del libro trataría exclusivamente sobre la «Gran Tribulación» y la suerte que correría Israel a manos del anticristo. De acuerdo con este punto de vista, Cristo regresa para destruir a la bestia, atar a Satanás e inaugurar su reinado de mil años sobre la tierra. Los dispensación alistas identifican este Milenio con el período cuando la aristocracia judía, junto al templo, el sistema de sacrificios y la Ley de Moisés, sean restaurados, y se cumplan literalmente las profecías del Antiguo Testamento sobre el futuro triunfo político de Israel sobre los gentiles.
(Algo interesante es que muchos pentecostales/carismáticos interpretan Apocalipsis y Daniel desde este punto de vista dispensacionalista, aunque tal interpretación supondría una negación, en todas partes salvo en la literatura profética, de los actuales dones del Espíritu.)
e. La interpretación «espiritual» o «simbólica» encuentra en Apocalipsis relativamente pocas referencias a hechos específicos o personalidades del pasado, el presente o el futuro; constituye, por el contrario, una presentación de los grandes «principios espirituales» dirigidos a alentar y guiar a los cristianos de todas las latitudes y períodos de la historia. Las visiones simbólicas sucesivas ponen de manifiesto estos principios. El Señor Jesucristo viviente aparece victorioso sobre el enemigo y sus aliados. Aquellos que están junto a Él (los «llamados y elegidos y fieles», 17.14), tendrán plenamente su triunfo. Esto revela a Dios como Juez y Rey soberano de todo el universo creado. De este modo el bien es reivindicado sobre el mal, la justicia sobre la injusticia. La historia mundial se mueve, en medio de tragedias y desastres, hacia «un nuevo cielo y una nueva tierra».
Los tiempos de los gentiles
«Los tiempos de los gentiles» es la designación bíblica de un período entre la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C. (algunos lo identifican con el principio del cautiverio babilónico en el 606 a.C.) y la Segunda Venida de Cristo. El Señor Jesucristo define este intervalo como el tiempo cuando Jerusalén (la ciudad de la paz) estará controlada por los poderes mundiales gentiles (Lc 21.24). Muchos ven el regreso del control judío sobre la antigua ciudad de Jerusalén en junio de 1967 como el fin de los «tiempos de los gentiles» y esperan la inminente venida de Cristo.
Bajo la inspiración divina, Daniel nos da todo el panorama de la historia gentil (no judía). Cuatro imperios mundiales gentiles importantes se revelan gobernando sobre Israel sucesivamente, sólo para sufrir al final condenación y juicio. Más adelante, en estas lecciones, una comparación de Daniel 2 y 7 con Apocalipsis 13.1–4 revelará que el cuarto imperio, Roma, será restaurado. Habrá de nuevo un «emperador» (Ap 13.3–4) y parece que regirá sobre un Imperio Romano renovado y proveerá la estructura para el cumplimiento final de las profecías de Daniel.
Daniel recibe la instrucción de Dios: «Cierra las palabras y sella el libro hasta el tiempo del fin» (Dn 12.4). Muchos piensan que esto significa que gran parte de los detalles en el libro de Daniel serán oscuros e irrelevantes hasta que los acontecimientos de la etapa final del poder gentil mundial desaten el sello y el libro de Daniel llegue a ser completamente inteligible.
Los hechos emocionantes comunes
nos ayudan a interpretar la profecía
La resurrección del estado moderno de Israel en 1948,
•  la recuperación de Jerusalén después de la Guerra de los Seis Días en 1967,
•  el resurgimiento de Europa Occidental mediante la Comunidad Económica Europea en la década de los noventa, y
•  las recientes iniciativas de paz entre Israel y la OLP en 1993 son apenas algunos de los sucesos emocionantes que hacen a los antes oscuros pasajes de la profecía más entendibles para los estudiantes actuales de las Escrituras. También confirman al lector con discernimiento que nuestro Dios sigue en control de los destinos de todas las naciones.
Las lecciones que siguen en esta serie Guías para explorar la Biblia estudiarán en más detalle los grandes acontecimientos futuros que les esperan a los judíos, a los gentiles y a la Iglesia, según se revelan en los grandes libros proféticos de Daniel y Apocalipsis, y basados en los emocionantes sucesos de la historia común y corriente. Hallará que estos estudios del futuro de la humanidad son equilibrados y creíbles. Cada uno enfoca una cuidadosa exposición de las Escrituras y no un simple repaso de un sistema humano de interpretación.
Queremos adquirir una apreciación totalmente nueva de la verdad profética, a la vez que permitir que cumpla su suprema misión: cambiar la manera en que vivimos «hasta el tiempo del fin».

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HASTA EL FIN DE LOS TIEMPOS, 2

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Lección 2—Cuestión de
integridad
Daniel 1.1–21
Daniel no es simplemente un libro de visiones y profecías interesantes. Es también un estudio de cómo el carácter piadoso e integridad personal pueden mantenerse en tiempos de tensiones, enfermedad y tentaciones sensuales.
La integridad puede definirse como «solidez»; «adherencia a un código de valores»; «la cualidad o estado de ser completo o indiviso». Las cuestiones de integridad se complican por las circunstancias singulares en las cuales nos hallamos de tiempo en tiempo. Sin embargo, todas son similares debido a que son asuntos del corazón. Atañen a nuestras convicciones y carácter moral.
Daniel se halló como un adolescente muy lejos de su hogar y en circunstancias negativas. Lo secuestraron de su país natal y llevaron al país conquistador de Babilonia, donde lo seleccionaron como candidato en una preparación en la corte del rey. Allí su carácter personal y convicciones religiosas fueron inmediatamente sometidas a prueba. Su integridad personal lo sostuvo y le aseguró una posición en el palacio del rey, y un lugar de prominencia a través del paso de dos poderes mundiales y cuatro reyes.
Daniel 1.1–2
El libro de Daniel empieza con una descripción de una situación de aflicción. Tropas extranjeras sitiaron de nuevo a la santa ciudad de Jerusalén y exigieron la rendición de toda Judá. Sólo que esta vez, en lugar de convertirse en los peones políticos del poderoso ejército de ocupación, el pueblo de Judá enfrentó varias deportaciones a Babilonia.
En el versículo 1 se mencionan dos reyes. ¿Quiénes son y qué países gobernaban?
En 2 Reyes 23.34–24.7 y 2 Crónicas 36.1–8 podemos descubrir el trasfondo del rey Joacim. Lea estas porciones para contestar las siguientes preguntas.
¿Cuál era el nombre original de Joacim?
¿Cómo llegó al reinado y quién lo hizo?
¿A qué edad comenzó Joacim a reinar en Judá y cuánto tiempo reinó?
El profeta Jeremías era contemporáneo de Joacim y Dios lo usó para hablarle a este rey. (Véanse Jer 22.18–19; 36.27–32.) ¿Cómo se describe la ignominiosa muerte del rey?
El «por tanto» de Jeremías 22.18 se refiere al párrafo anterior. ¿Cómo condenó Jeremías la conducta del rey Joacim?
      De un vistazo
En el año tercero del reinado de Joacim (Dn 1.1) como rey vasallo bajo la mano de Faraón Necao de Egipto, Judá se halló en medio de una guerra entre las dos superpotencias de la época: Egipto y Babilonia. En 605 a.C. el ejército de Nabucodonosor II de Babilonia y el ejército de Faraón Necao de Egipto chocaron en Carquemis, la antigua capital hetea en Mesopotamia. El ejército egipcio sufrió una derrota decisiva, permitiendo a los babilonios asumir el control de la región siropalestina, dando por término a casi 300 años de supremacía asiria (885–607 a.C.). Muchos historiadores ven esta derrota de Egipto en Carquemis como una de las batallas más importantes del mundo antiguo.

Campañas de Nabucodonosor contra Judá (605–586 a.C.). Del 605 a.C. a 586 a.C. Judá sufrió repetidas invasiones de Babilonia. El ataque final tuvo lugar desde el acceso meridional a Jerusalén.
      Información adicional
Mientras Faraón Necao marchaba hacia el norte para encontrarse con el ejército de Nabucodonosor, el rey Josías, padre de Joacim, trató de impedir su avance, pero fue mortalmente herido en la batalla. (Léase 2 Cr 35.20–25.)
¿A qué edad ascendió Josías al trono de Judá? ¿Cuántos años reinó? ¿Cuántos años tenía cuando murió en la batalla contra el Faraón Necao? (Véase 2 Cr 34.1.)
Después de la batalla de Carquemis en 605 a.C., Nabucodonosor persiguió a Faraón Necao y a su ejército mientras estos se retiraban hacia Egipto sobre el puente natural de Palestina. Cuando Nabucodonosor vio la hermosa ciudad de Jerusalén ubicada sobre las colinas de Judea, la sitió y exigió su rendición.
Algunos historiadores especulan que Nabucodonosor no sólo quedó impresionado, por la bella ciudad y sus fortificaciones, sino que recordaba haber oído historias de sus riquezas.
Mientras estaba en Jerusalén, Nabucodonosor recibió noticias de que su padre, Nabopolasar, había muerto. Por consiguiente, tenía que apresurarse a regresar a Babilonia para prevenir cualquier movimiento en contra de su dinastía neobabilónica/caldea.
Puesto que no había terminado de establecer su administración en Jerusalén, necesitaba un rey títere. Nabucodonosor admiraba a Joacim por su lealtad al faraón de Egipto, de modo que decidió dejarlo como un vasallo voluntario en el trono de Judá. Pero antes de irse, se llevó consigo todos los vasos de valor de «la casa de Dios» en Jerusalén, trasladándolos a la casa de su dios en «la tierra de Sinar», que es otro nombre para Babilonia, la porción sudeste del moderno Irak.
¿Por qué Nabucodonosor robó el templo?
¿Qué implicaciones podría esto tener respecto a los poderes relacionados al Dios de los judíos y al dios de Nabucodonosor?
¿Cuándo ocurrió antes algo parecido a esto en la historia de Israel? (Véase 1 S 5.1–2.)
Daniel 1.3–16
Nabucodonosor, sin embargo, sabiamente tomó otras medidas para garantizar la lealtad de Joacim y asegurarse de que durante su ausencia los judíos no se revelarían contra su Imperio Caldeo. (Véanse los vv. 3–4.)
¿Quién era Aspenaz? ¿Qué instrucción se le dio?
La historia indica que se tomaron alrededor de cincuenta o setenta jóvenes como rehenes de la familia real y otras familias nobles en Judá en la primera deportación en 605 a.C. Aspenaz era responsable de la selección y preparación de los jóvenes («hijos de Israel»), a fin de que estos aprendieran el lenguaje y la cultura de los caldeos.
¿Por qué supone que los babilonios seleccionaron jóvenes para tal preparación?
¿Qué les asignó el rey a los jóvenes? (v. 5)
¿Cómo responderían algunos adolescentes que usted conoce a este tratamiento real?
¿Cuánto tiempo debía durar este período de preparación?
Una parte de la preparación judía era una exposición completa a la sección dietética de la Ley Mosaica. Daniel no sólo aprendió a repetir estas leyes, sino que sus padres le hicieron practicarlas en casa, igualmente (Lv 10.11; Dt 6.7–9).
      Fe viva
Aun cuando los padres de Daniel, los sacerdotes y los profetas no estaban cerca para dirigirle, él sabía que el alimento y el vino del rey no se preparaban de acuerdo a las leyes dietéticas judías. Pero, quizá más importante, había la posibilidad de que se les’ sirviera carne y vino ofrecido a los ídolos, como era la costumbre en las culturas paganas (Dt 32.38; 1 Co 10.18–21). Comer de esos alimentos hubiera sido participar en la fiesta pagana.
¿Dónde trazamos la línea respecto a las actividades cuestionables que son culturalmente aceptables? (Véanse 1 Ts 4.1–12; Col 3.1–11.)
En Colosenses 3.12–17, el apóstol Pablo ofrece una estrategia para ayudarnos a vivir para Dios de día en día. Escriba con sus palabras los seis principios presentados por Pablo.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Sea en el área de la música, el vestido o códigos y actividades sociales, pocos adolescentes modernos asumirían una posición santa en contra de lo que está «de moda» socialmente. Sin embargo, la herencia y las raíces espirituales de Daniel le ayudaron a proponerse en su corazón a no comprometerse ni contaminarse siquiera con la «comida» de la realeza.
Hasta donde sepamos, sólo Daniel, Sadrac, Mesac y Abed-nego asumieron una posición de separarse para el Señor y alejarse de las cosas que les contaminarían. El resto de los rehenes se convirtieron en «buenos caldeos» y se perdieron en la oscuridad. ¡Pero la integridad y las cualidades del carácter de estos tres adolescentes se leen y estudian hasta el día de hoy!
Daniel sabía que tenía razón y llevó su petición ante el oficial del palacio que era responsable por sus provisiones diarias.
Propuso una prueba de diez días. ¿Cuál fue? (Véase Dn 1.12–13.)
¿Cuál fue el resultado de esta prueba? (Véase Dn 1.15–16.)
Al final del período de prueba los cuatro jóvenes hebreos parecían más saludables y fuertes que los otros. Al resistir las presiones de la cultura e ir en pos de un compromiso piadoso, no sólo agradaban a Dios, sino que comían alimentos saludables y esto incluso se veía en su semblante.
Daniel 1.17–20
¿Cómo aprendieron los cuatro hebreos la literatura y sabiduría de la época?
¿Cuándo la educación es un enemigo de Dios?
¿Necesita Dios líderes sabios y competentes en nuestra cultura?
De acuerdo a Daniel 1.17–20, ¿qué tenía Daniel que los otros no tenían?
¿En qué se parecían y diferían los cuatro hebreos de los «magos y astrólogos» de lo oculto que aconsejaban a Nabucodonosor?
Daniel 1.21
La vida y ministerio de Daniel abarca todo el período babilónico y llega hasta la fase persa de la historia mundial. Llegó a Babilonia en la primera deportación de Jerusalén, en 605 a.C., y vivió para ver a los primeros exiliados regresar a Jerusalén para la restauración del templo, en 538 a.C.
No se nos dice qué influencia tuvo quizás Daniel en este importante cumplimiento de las Escrituras a mano de Ciro el Grande, pero a través del libro de Daniel aparecen las lecciones de la soberanía de Dios con el fin de aprenderse. Dios a la larga juzgará a las naciones gentiles. Y al final rescatará, resucitará y recompensará a Israel, la nación escogida de Dios.

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HASTA EL FIN DE LOS TIEMPOS, 3

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Lección 3—Los sueños
perturbadores
y sus detalles
Daniel 2.1–6.28
Los sueños siempre tuvieron un lugar prominente en la vida de los pueblos antiguos. Se consideraba que traían mensajes de Dios y con frecuencia se pensaba que eran predicciones en su naturaleza. Debido a eso, las imágenes, pensamientos e impresiones que brotaban durante los sueños siempre se interpretaban y ponderaban, especialmente cuando los experimentaban líderes religiosos y políticos.
Entre los babilonios de la antigüedad, Daniel llegó a ser conocido como intérprete de sueños. A él y otros muchachos hebreos se les conoció entre los más sabios de los consejeros del rey, pero el don de Daniel de «entendimiento en toda visión y sueños» (Dn 1.17, 20) le hizo ser especialmente importante durante los reinados de Nabucodonosor, Belsasar y Darío (Dn 2–6). Sus visiones apocalípticas (Dn 3–8) vislumbran el futuro de la humanidad, incluso hasta el tiempo del fin.
      Entre bastidores
El libro de Daniel está escrito en dos lenguajes: del 2.4 hasta el final del capítulo 7 es arameo; el resto está en hebreo. Algunos han sugerido que el arameo era el lenguaje gentil del comercio y la diplomacia en todo el mundo conocido. Por tanto, la sección que da el bosquejo general de todo el curso del «tiempo de los gentiles» estaría en arameo y las visiones posteriores que se relacionan especialmente al pueblo del pacto estarían en hebreo.
El sueño olvidado
Daniel 2.1–16
En el segundo año de su reinado, Nabucodonosor tuvo un sueño perturbador que no pudo recordar a la mañana siguiente. Al parecer, había estado en su cama, reflexionando sobre los cambios catastróficos ocurridos en el mundo para que el equilibrio de poderío militar pasara de asirios y egipcios a su propio reino de Babilonia. Nabucodonosor se preguntaba: «¿Qué va a suceder después de esto», o «¿Qué ocurrirá en la historia de la humanidad después que mi reino llegue a su fin?» Al irse a dormir, Dios le reveló la respuesta en un sueño simbólico que fue tan sorprendente que ya no pudo seguir durmiendo (y. 1), ¡pero que tampoco pudo recordar los detalles!
Fue este sueño olvidado lo que le hizo exigir a lo mejor de la inteligencia de Babilonia: «magos, astrólogos, encantadores y caldeos», que le dijeran el sueño e interpretaran su significado.
¿Qué amenazó hacerles a ellos y a sus casas?
¿Cómo fue esto similar a lo ocurrido en 2 Reyes 10.27?
¿Cuál fue la respuesta al rey? (Dn 2.7, 10)
¿Cómo reaccionó este?
¿Quién dijeron era la única fuente donde podían obtener tal información?
Lleno de ira, el rey dictó una orden precipitada y radical. ¿Cuál era y cómo afectaría a Daniel y a sus tres amigos?
¿Cuál fue la respuesta de Daniel?
      Entre bastidores
Nabucodonosor convocó a un selecto grupo que servía en la corte como consejeros. Los primeros tres grupos mencionados son el típico trío de los tabloides:
     Los magos eran adivinadores ocultistas.
•     Los astrólogos trazaban la posición de las estrellas y decían determinar destinos sobre la base de acuerdo a la disposición de estas, muy similar a los autores del horóscopo actual.
•     Los encantadores eran médiums que intentaban hablar con los muertos mediante los demonios.
Los caldeos se mencionan al final, pero quizás pertenecían al grupo líder en el «gabinete del rey», porque al parecer son los portavoces en el pasaje. Algunos autores antiguos usan este término para denotar a los sacerdotes y otras personas educadas en las artes y ciencias clásicas de Caldea (Babilonia), especialmente en las tradiciones de astronomía y astrología.
«Algunos eruditos creen que los “sabios [magos] del Oriente” (Mt 2.1) que vinieron a Jerusalén cuando Jesús nació, se trataban quizás de astrólogos caldeos».
El sueño del destino
Daniel 2.17–45
Lo siguiente es la más completa revelación de la historia gentil mundial que se encuentra en toda la Biblia. Es un panorama profético que abarca desde más de 600 años antes de la primera venida de Cristo, hasta su reino milenial después de su Segunda Venida. Este «sueño del destino» afirma que Dios está en control de los asuntos mundiales y que la historia humana es realmente «su historia».
¿Cómo reveló Dios a Daniel el sueño de Nabucodonosor? (Dn 2.19)
¿Cuál fue la respuesta de Daniel a Dios? (vv. 20–23)
Mostrando cortesía y atrayente humildad ante el rey, Daniel descartó toda capacidad personal para tener éxito donde fracasaron los sabios de Babilonia. Sin embargo, Daniel exaltó a su Dios, Jehová, diciendo: «Pero hay un Dios en los cielos, el cual revela los misterios, y El ha hecho saber al rey Nabucodonosor lo que ha de acontecer en los postreros días» (v. 28). La frase «en los postreros días» se refiere al futuro, desde aquel tiempo y a través de toda la historia humana.
La estatua gigante en el sueño de Nabucodonosor representaba los cuatro reinos que dominarían como potencias mundiales. Lea cuidadosamente el sueño (2.24–45) e identifique el material que se relaciona a las diferentes partes de la estatua:
Parte
Material
Cabeza
______________________
Pecho y brazos
______________________
Abdomen y muslos
______________________
Pienas y pies
______________________

        Entre bastidores
La interpretación de Daniel de la imagen (Dn 2.36–43), necesita estudiarse junto a su visión de las cuatro bestias en Daniel 7 (vv. 1–7, 17) y los hechos de la historia. De acuerdo a esto, muchos eruditos dispensacionalistas son raudos en reconocer los imperios implicados, como el babilónico (605–539 a.C.), el medo-persa (539–331 a.C.), el griego (331–168 a.C.) y el romano (168 a.C. hasta aproximadamente 476 d.C.), simbolizado, después de su división, por las dos piernas de hierro. Estos cuatro reinos sucesivos se desarrollaron cada uno en la historia, prosperaron y desaparecieron en el orden que Daniel predijo. (Véanse Dn 2.38; 5.28, 31; 8.20, 21.)
Fue bajo un decreto del cuarto poder gentil, Roma, que ocurrió el nacimiento de Jesús en Belén (Lc 2.1). Pablo explicó que este tiempo designado para la venida de Cristo fue «el cumplimiento del tiempo» (GI 4.4–5), cuando las condiciones mundiales favorecían su aparición y la propagación de su evangelio.
Roma, antes que sucumbir a otro imperio, se dividió en varios reinos pequeños en los siglos cuarto y quinto d.C. Más tarde, estos llegaron a ser las naciones de Europa.
¿Qué simboliza la «piedra»? (Véanse Gn 49.24; Is 28.16; Mt 21.42–44; Hch 4.10–12; 1 P 2.4–8.)
Compare Daniel 2.44 con 7.27, 1 Corintios 15.24 y Apocalipsis 11.15. ¿Qué indican estos versículos acerca de lo que Dios quiere que comprendamos más en cuanto a su reino?
Daniel es exaltado y promovido
Daniel 2.46–49
¿Qué hace Nabucodonosor en la emoción momento? (v.46)
¿Por qué el rey reconoce al verdadero Dios viviente? (v. 47)
¿Qué hizo el rey para promover a Daniel?
¿Cómo usó Daniel su nueva posición para ayudar a sus tres amigos hebreos?
La providencia de Dios y los postreros días
Daniel 2–6
La providencia de Dios durante el exilio judío se ve en los detalles de varios sucesos ocurridos durante los reinados sucesivos de tres reyes: Nabucodonosor, Belsasar y Darío. Se muestra:
•  en el ascenso prominente de Daniel en la corte de Nabucodonosor (cap. 2);
•  en la intervención dramática de uno «semejante a hijo de los dioses» en el horno de fuego (cap. 3);
•  en la locura temporal de Nabucodonosor (cap. 4);
•  en la escritura divina en la pared prediciendo la caída de Babilonia durante el banquete de Belsasar (cap. 5); y
•  en la liberación milagrosa de Daniel de los hambrientos leones durante el reinado de Darío el medo (cap. 6).
La imagen de oro
Daniel 3.1–7
El poder y posición de Nabucodonosor le llevaron a llenarse de orgullo. Obsesionado consigo mismo y sus aparentes logros, decidió exaltarse a ojos del pueblo construyendo una estatua de sí mismo, del tamaño de un rascacielos: símbolo de su poder y perpetuidad de su reino.
Un codo es aproximadamente cuarenta y cinco centímetros. Convierta a metros las dimensiones de la imagen. (Véase Dn 3.1.)
¿De qué material estaba hecha la imagen? ¿Piensa que era sólida o sólo cubierta de este material?
¿Piensa que hay alguna relación entre el material seleccionado y la interpretación de Daniel del sueño de Nabucodonosor? (Dn 2.37–38)
¿Qué debían hacer «los pueblos, naciones y lenguas» cuando la banda real tocara en las elaboradas ceremonias de dedicación para la estatua del rey? (Dn 3.4–6)
Algunos creen que el rey Nabucodonosor trataba de unir a todas las religiones del mundo en su imperio mundial al construir la enorme estatua y exigir que todo mundo se indinara ante ella. ¿Cuál era el castigo por no acatar el decreto? (Dn 3.6)
La acusación de traición
Daniel 3.8–18
¿Quiénes fueron los «inconformes» en el reino de Nabucodonosor y cuáles eran sus posiciones oficiales? (Dn 3.12)
La prueba de fuego
Daniel 3.19–30
¿Cómo respondió el rey ante los comentarios de consagración a Dios de los jóvenes hebreos? (vv. 19–23)
Debido a que Nabucodonosor observaba la ejecución de sus órdenes, quedó estupefacto por la protección de estos hebreos. ¿Qué vio él y los otros oficiales? ¿Qué señalaron al respecto? (vv. 24–27)
      Fe viva
La posición valiente y sin componendas de Sadrac, Mesac y Abed-nego ha sido y continúa siendo una inspiración para el pueblo de Dios al ser tentados a titubear en nuestro andar por fe.
¿Qué podemos aprender de este horno de fuego acerca de la persecución futura y protección del pueblo de Dios?
¿De qué promesa podemos apropiarnos en pasajes como 1 Corintios 10.13 e Isaías 43.1–3?
Segundo sueño de Nabucodonosor
Daniel 4.1–27
Este capítulo es singular porque parece ser un documento estatal en el cual el rey Nabucodonosor da su testimonio personal de «las señales y milagros que el Dios Altísimo ha hecho conmigo» (Dn 4.2). El preámbulo a la proclamación (Dn 4.1–3) continúa magnificando a Dios, cuyo «reino [es] reino sempiterno, y su señorío [es] de generación en generación»
La narración de Nabucodonosor continúa con un recuento de su locura temporal y pérdida de control de su reino durante siete años. Pero su tiempo «floreciente en [su] palacio» (Dn 4.4) se perturba de nuevo con un sueño. Otra vez llaman a Daniel para interpretar el sueño, puesto que los consejeros de la corte no pueden.
¿Por qué supone que Dios habló tanto a Nabucodonosor en sueños y en visiones? (Véase Job 33.14–17.)
¿En qué se diferenció este sueño-visión perturbador con el primero? (Compare Dn 2.3–11 con 4.4–18.)
En Daniel 4.19, Daniel a duras penas empieza a relatar la interpretación del sueño. ¿A quién dice que desearía que fuera aplicado?
¿Qué consejo le dio Daniel al rey al concluir la interpretación del sueño? (v. 27)
La humillación de Nabucodonosor Daniel 4.28–33
Un año más tarde el juicio expresado en el sueño cayó sobre Nabucodonosor. Enloqueció como bestia, arrojado de entre los hombres y perdió su reino. ¡Una terrible humillación para el orgulloso y jactancioso rey de un imperio mundial (Dn 4.1)!
      Información adicional
«El árbol que el rey vio en el sueño lo representaba a él mismo. La orden de derribar el gran árbol fue una profética forma temporal de locura como la licantropía, en la cual el hombre se imagina que adopta alguna forma de animal. La palabra se deriva del griego lukos, o “lobo”, y antropos, que significa “hombre”.
»Durante este período de locura, a Nabucodonosor le sería imposible seguir atendiendo los asuntos del gobierno (Dn 4.25). Sin embargo, el control no sería irreversible, puesto que se dejarían el tronco con sus raíces (Dn 4.26).
»El propósito de la licantropía era recordarle al rey la soberanía trascendente del Señor (Dn 4.25). La misma declaración se hizo un año más tarde cuando se ejecutó la sentencia (Dn 4.32).
»La licantropía de Nabucodonosor no fue un caso ligero. El rey quedó tan completamente perdido en sus alucinaciones de su nuevo papel como bestia que fue expulsado del palacio y de la sociedad normal».
Nabucodonosor alaba a Dios
Daniel 4.34–37
Después de «siete tiempos» (que pudiera significar siete meses, estaciones o años) de haber atravesado esta humifiante experiencia, Nabucodonosor de repente recobró el juicio y empezó a bendecir al Dios de los cielos por su misericordia (Dn 4.34).
¿Qué sugirió Nabucodonosor como causa de su caída? (Dn 4.37)
Compare las declaraciones de Nabucodonosor con las de Salomón en Proverbios 16.18.
La fiesta de Belsasar
Daniel 5.1–12
Corría el año 539 a.C. Habían pasado casi setenta años desde que trajeron a Daniel a Babilonia y Belsasar, nieto de Nabucodonosor, reinaba ahora en el trono allí. Inscripciones históricas muestran que era corregente con su padre Nabonido, quien mantenía una residencia real separada en Tema, Arabia. Jeremías resuelve cualquier confusión al decir que «todas las naciones le servirán a él [Nabucodonosor], a su hijo, y al hijo de su hijo, hasta que venga también el tiempo de su misma tierra» (Jer 27.7).
Cuando este capítulo comienza, Nabonido y sus fuerzas han sido derrotados y él llevado al exilio por Ciro, el rey de los medos y los persas. Entonces, los medo-persas conquistadores dirigieron su atención a Belsasar, el rey de facto, y sitiaron la ciudad de Babilonia.
En una muestra de confianza e indiferencia a la amenaza militar fuera de las bien fortificadas murallas de la ciudad de Babilonia, Belsasar ordenó una fenomenal celebración, que rápidamente degeneró en una orgía de embriaguez. Belsasar mismo, poniendo el mal ejemplo ante sus invitados, esposas y concubinas (Dn 1.1), ordenó que trajesen los vasos de oro y plata, que Nabucodonosor sacó del templo de Jehová en Jerusalén, para beber vino y para alabar a las deidades paganas (Dn 1.3–4). Este uso blasfemo de los vasos sagrados fue tal vez para demostrar la superioridad de las deidades babilónicas por sobre el Dios de los hebreos.
En el clímax del bullicio de la fiesta desenfrenada, Dios escribió un misterioso mensaje en lo encalado de la pared, con dedos humanos, ¡espeluznantemente sin mano alguna!
¿Cómo afectó esta acción a Belsasar? (Véase Dn 1.6.)
¿A quién acudió el rey en busca de ayuda para interpretar lo escrito?
¿Qué les ofreció como recompensa? ¿Ayudó en algo?
¿A quién le recordó la reina (o reina madre) al rey?
La escritura misteriosa es explicada
Daniel 5.13–29
El anciano profeta fue llevado ante el rey. Le hicieron las mismas ofertas y sobornos que le hicieron a los sabios del rey para que diera a conocer la interpretación del misterioso escrito.
¿Qué se le ofreció y cómo respondió Daniel?
¿Qué piensa que hubiera hecho de estar en el lugar de Daniel aquella noche?
Daniel le dio a Belsasar una lección de historia a partir de su árbol genealógico. Le recordó las humillantes experiencias de su abuelo, Nabucodonosor, el cual perdió su cordura y le arrojaron del trono durante «siete tiempos». Luego el profeta acusó a Belsasar de tres cosas. Lea Daniel 5.33, 23 e indique las acusaciones.
Primera:
Segunda:
Tercera:
Transliteradas al español las misteriosas palabras eran: MENE, MENE, TEKEL, UPARSIN. Con la ayuda de Dios, Daniel mostró el significado de cada palabra. Básicamente la interpretación se relacionaba al reino de Belsasar, al mismo rey y al futuro de Babilonia. Escriba la interpretación específica de cada palabra.
MENE:
TEKEL:
PERES (la forma verbal de UPARSIN):
Compare Daniel 4.37 con 5.22 para hallar una razón sencilla para la declinación y caída de líderes y naciones.
Belsasar y Babilonia caen en una noche
Daniel 5.30
Esa misma noche Belsasar, el rey de Babilonia, fue asesinado (Dn 5.30). El más grande imperio que la humanidad había conocido estaba a punto de caer sin batalla. Con el rey Nabonido exiliado y los líderes de Babilonia borrachos, Ciro tomó la ciudad de Babilonia por la noche, quien secretamente desvió el río Éufrates y envió a sus tropas por debajo de las murallas de la ciudad por el lecho del río. Vencieron con facilidad a los babilonios, quienes estaban ebrios y en confusión interna. Babilonia, la cabeza de oro en el sueño de Nabucodonosor, dejó de existir.
De acuerdo a Hechos 17.26, ¿cómo se predeterminan y controlan los tiempos y limites de las naciones?
¿Puede el hombre cambiar o controlar esta determinación? (Véase Dn 4.35.)
¿Por qué debemos orar por los líderes nacionales y locales? (Véase 1 Ti 2.1–4.)
El complot contra Daniel
Daniel 6.1–9
Al morir Belsasar y caer Babilonia, Darío el medo ascendió al trono. Las opiniones difieren en cuanto a la identificación exacta de Darío. Algunos indican que la palabra Darío no es un nombre, sino un título de Media, que significa «su majestad» o «su realeza», y que el hombre que adoptó el título fue Gubaru, uno de los comandantes de los ejércitos de Media. Mientras tanto Ciro, como comandante de los persas, atendía los asuntos militares que lo ocuparon durante la mayor parte de su reinado. Otros creen que Darío es un título de honor o importancia y que lo usó el mismo Ciro.
¿Qué estructura administrativa estableció Darío sobre el reino?
¿Qué ventaja le dio a Daniel distinguirse sobre los otros líderes del gobierno?
      Información adicional
Cuando un conquistador busca establecer un nuevo gobierno sobre una nación subyugada, enfrenta una situación difícil y peligrosa. Es más fácil y eficaz ganar la cooperación de las personas, que forzarlas a ser leales. Darío era lo suficiente astuto como para ver en Daniel un primer ministro que no sólo daría continuidad a un mandato popular, sino un estadista de confianza familiarizado durante mucho tiempo con las características de Babilonia, y que había gobernado con lealtad y éxito. La carrera de Daniel y su carácter eran impecables.
¿Qué había detrás del complot para derrocar a Daniel? (6.1–9)
¿Cómo le atrajo al rey la proposición que le presentaron?
Daniel en el foso de los leones
Daniel 6.10–23
Aunque a Daniel lo excluyeron cuidadosamente de las discusiones anteriores, estaba enterado, sin embargo, que Darío había firmado el decreto prohibiendo orar a Dios. Sin inmutarse, Daniel volvió a su cámara de oración y continuó con su disciplina diaria, orando a Dios, «tarde y mañana y a mediodía» (Sal 55.17).
¿Qué otras alternativas pudieran haber estado abiertas para Da-niel?
      Fe viva
Los líderes judíos les ordenaron a los primeros discípulos que no enseñaran en el nombre de Jesús (Hch 5.28). La respuesta de Pedro mostró un principio para cualquier ocasión cuando las leyes de los hombres presentan conflicto con las leyes de Dios. En tales ocasiones: «Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres» (y. 29).
¿Puede pensar en algunas cuestiones de hoy que ponen en contra la ley de la nación con la ley de Dios?
Si es así, ¿qué podemos aprender del ejemplo de Daniel en el capítulo 6?
¿Qué otra información adicional se aprende respecto al decreto que firmó Darío? (6.10–15)
¿Cómo describieron los conspiradores la manera en que Daniel no respetaba el decreto? (v. 13)
¿Cómo reaccionó Darío a la información? (v. 14)
Los otros líderes presionaron al rey para que cumpliera su juramento y este vio que no tenía otra alternativa que echar a Daniel en el foso de los leones. Sin embargo, el rey se apresuró a expresar confianza de que el Dios de Daniel le libraría.
El rey pasó una noche de ansiedad y al amanecer corrió al foso de los leones. Con espíritu afligido Darío llamó a Daniel para preguntarle si su Dios en verdad había sido capaz de librarle.
¿Dónde hubiera estado Daniel si Dios no le hubiera librado aquella noche? (Véase 2 Co 5.6–8.)
¿Quién, dijo Daniel que «cerró la boca de los leones»?
¿Cómo fue librado Daniel? (y. 23)
Darío honra a Daniel y a su Dios
Daniel 6.24–28
¿Cuál fue el horrible destino de los enemigos de Daniel y sus familias? (v. 24)
¿Cómo honró el rey pagano al Dios de Daniel? (vv. 25–27)
¿Cómo explica la destrucción de los enemigos de Daniel y que él prosperara «durante el reinado de Darío y «durante el reinado de Ciro el persa»? (Dn 6.28)
      Fe viva
¿Qué clase de «leones» enfrenta usted?
Describa una ocasión en la cual le acusaron injustamente y juzgaron arbitrariamente en algún asunto.
¿Está dispuesto a someterse a la voluntad de Dios sin importar lo que ocurra en su «foso de leones»?
Basado en los relatos sobre los jóvenes en el horno de fuego (Dn 3) y la liberación de Daniel del foso de los leones, escriba su propia declaración de fe respecto a la circunstancia difícil que ha descrito arriba.

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